プルトニウム 原子炉の壊れた核燃料棒から、水と共に外に漏れたのだろう。

プルトニウムについて調べてみました。

東京電力は２８日、福島第一原子力発電所の敷地内の土壌から
放射性物質のプルトニウムを検出したと発表した。

　プルトニウムは過去の大気圏内核実験でも放出されているが、
成分の特徴から東電は、今回の事故によってプルトニウムが
外部に放出されたとみている。検出量はごくわずかで、人体には影響のないレベルだという。

　東電によると、２１日午後から２２日朝にかけて、
敷地内の５か所から土壌を採取。
日本原子力研究開発機構が分析した結果、プルトニウム２３８、２３９、２４０が検出された。

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　このうち、敷地内グラウンドと固体廃棄物貯蔵庫前の
２か所で検出されたプルトニウム２３８は、それぞれ
乾燥した土壌１キロ・グラムあたり０・５４ベクレルと０・１８ベクレルで、
国内で通常検出される量の最大約３・６倍。

今回はプルトニウム２３９、２４０に比べて、原子炉の中で生成する２３８の割合が高い。
同社の武藤栄副社長らは、「２３８は今回の事故に起因すると思われる」としている。

　３号機ではウランとプルトニウムを混合したＭＯＸ燃料を使用しているが、
通常のウラン燃料でもプルトニウムは生成されるため、
どの原子炉から放出されたかは不明という。

福島第一原発の周辺では、原子炉で生成した放射性ヨウ素１３１などが
すでに検出されており、プルトニウムも同時に放出されていたとみられる。

　古川路明・名古屋大名誉教授（放射化学）は
「原子炉の壊れた核燃料棒から、水と共に外に漏れたのだろう。

ただ、検出されたのは極微量。プルトニウムは揮発しにくく遠くまで飛ばないので、
影響は少ないだろう。プルトニウムは肺に入ると危険だが、
周囲に飛散している状況ではないと考えられる」と話している。

　東電は今後も継続して土壌を採取し分析していく。

　プルトニウム　天然にはごく微量しか存在しない放射性物質。
ウランが中性子を吸収してできる。ウランと同じく核燃料として利用できる。
中性子の数によって重さの違うプルトニウム２３８や２３９などがある。
プルトニウムの出す放射線の透過力は弱い。

外部被曝（ひばく）の心配は少なく、食べ物と一緒に取り込まれた場合は
排せつされやすいが、吸い込むと肺にとどまり、がんを引き起こす危険性がある。

（2011年3月29日 読売新聞）

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